Arsénico

El arsénico es un elemento que surge naturalmente en las rocas, el agua, las plantas y los animales. También es utilizado por industrias como conservador de maderas y en la manufactura de procesos de pinturas, medicinas, colorantes, jabones, metales y semiconductores.

El nivel de contaminación máximo actual federal y estatal (MCL) para el arsénico es de 50 partes por billón (ppb). Efectivo a partir de Enero de 2006, el EPA bajará el MCL de 50 ppb a 10 ppb. En el 2003, el Departamento de Servicios determinó que 7 de los 25 pozos subterráneos tienen concentraciones de arsénico que sobrepasan los 10 ppb del MCL que se espera tener en un futuro. Por ello, estos pozos requieren nuestra atención para cumplir con el Nuevo MCL para Enero del 2006.

El Departamento de Servicios está evaluando actualmente los métodos de moderación del arsénico para asegurar que los pozos cumplan con las regulaciones futuras del EPA.  Las técnicas de moderación incluyen tanto tratamientos como otros métodos, y la Ciudad anticipa que ambos tipos de métodos sean utilizados para hacer que los 7 pozos se encuentren dentro de las regulaciones. Alguno de los pozos ya se encuentran muy cerca de los 10 ppb del MCL, por lo que está siendo evaluado un método para estos pozos el cual trabaja conjuntamente con agua con bajo nivel de arsénico.  Con esta técnica el agua  que se encuentra por encima del nuevo MCL que proviene de un pozo subterráneo se mezcla con agua que ya se encuentra considerablemente por debajo del nuevo MCL.  La mezcla resulta en agua por debajo del 10 ppb de arsénico MCL.

Otra técnica que no es tratamiento, llamada la rehabilitación de los pozos, está siendo también considerada para aquellos pozos que se encuentran ya cerca de los 10 pbb MCL.  La rehabilitación de los pozos involucra el análisis de la concentración del arsénico en diversas zonas de un pozo.  En caso de que se identifiquen altos niveles de arsénico, dichas zonas pueden ser selladas, para prevenir que el agua con altos niveles de arsénico se meta en el pozo.

Si la mezcla ó la rehabilitación de los pozos no es posible de llevarse a cabo para un pozo en particular, el Departamento de Servicios procederá con actividades de reuso directas en el sitio del tratamiento, las cuales involucrarán la construcción de sistemas de tratamiento en los posos afectados.  El tratamiento en sitio es una de las más recientes opciones para mantener los posos trabajando en 2006 debido a la operación continua y los costos de mantenimiento.